一、跑步的作用
1、跑步可以保护心脏。跑步锻炼可使冠动脉保持良好的血液循环。长期练习跑步的人，冠状动脉不会年龄增长而缩窄，保证有足够的血液供给心肌，从而可以预防各种心脏病
2、加速血液循，调整血液分布，消除瘀血现象，提高呼吸系统机能。跑步是一项全身性的健身运动，能有力地驱使静脉血液回流，减少下肢静脉和盆腔瘀血，预防静脉内血栓形成。另外，跑步时加强了呼吸力量，加大呼吸深度，有效地增加肺的通气量，对呼吸系统有良好的影响。
3、增强神经系统的功能，消除脑力劳动者疲劳，预防神经衰弱。跑步可以调整大脑皮层的兴奋与抑制，也对调整人体内部平衡、调剂情绪、振作精神有一定的作用。
4、促进人体新陈代谢，控制体重，预防肥胖症。跑步要消耗能量，促进机体新陈代谢，是中老年（特别是中年）减肥的极好方法。同时跑步也能改善脂质代谢，预防血内脂质过高，可以防治高脂血症。
二、跑步的方法
长跑健身须有目标、有计划，循序渐进，方能有效。开始长跑时，可把如下几种方法试试，选择其中一种或几种对自己比较适合的方法。
1、慢速度松跑健身法
快慢程度可根据本人的体质来定，老年人的体弱者一般比走步稍快些。最大负荷强度不应使心率超过180减去其年龄，如60岁的老人不能超过180-60=120（次/分） 跑步时，呼吸要深、长、细、缓、有节奏，像打太极拳一样出汗而不气喘。呼吸的节奏可为两步一呼、两步一吸，或三步一呼、三步一吸。呼吸时，要尽量用腹深呼吸，吸气时鼓腹，呼气时尽量吐尽。跑步时，步伐要轻快，全身肌肉放松，双臂自然摆动。 运动量以每天20－30分钟为宜，刚开始锻炼时距离可跑得短一些。每周可练5－6次，也可隔天跑1次。重要的是要坚持下去。
2、变速跑健身法
这是慢跑与中跑相交替进行的一种跑法。中速较慢跑的速度快，因此上体前倾幅度比慢跑要大，摆臂的幅度和频率也大，运动强度当然也大。变速跑时，可根据自己的情况随时改变速度，并不断增加中速跑的距离。
3、原地跑健身法
这是一种不受场地、气候、设备等条件限制的锻炼方法。初学者以慢跑姿势进行为好。开始时，一般跑50－100复步，锻炼4－6个月后，可增加到560－800复步。原地跑时，可以用加大动作难度的方法来控制运动量，如高抬腿跑，就可以加大运动强度。 4、定时跑健身法
定时跑有两种：一是限定时间而不限定速度和距离；二是既限定时间，也限定距离。如，必须在6分钟内跑完800米，以后随着水平的提高不断缩短时间，从而加快速度。这种跑步方法对提高锻炼者，尤其是中老年人的耐力和体力大有好处。
5、缓慢跑健身法
每天，无论是什么天气，成千上万的人都在缓跑。为什么缓跑变得如此流水线行呢？因为缓跑能够强健心脏，更能起到减肥健美的作用。它也能使自己更充满自信。如果你想缓跑的话，得先去征求医生的意见；并不是每个人都适合缓跑的，或许它对你来说是多余的锻炼。那么在缓跑中，应该用多快的速度呢？因为缓跑能够强健心脏。更能起到减肥健美的作用。它也能使自己更充满自信。如果你想缓跑的话，得先去征求医生的意见；并不是每个人都适合缓跑的，或许它对你来说是多余的锻炼。那么在缓跑中，应该用多快的速度呢？如果你觉得跑得很累，抬脚都困难的的话，也就意味着你的速度过快了，你应该“跑”多少距离才适中呢？反正要记住千万别“跑”太远、太远。实际上，开始的一会儿，你就相当于在散步，并不是在跑，然后再慢慢加速，做个小短“跑”。这一切都要自己适应的情况下进行，争取每两星期逐渐增加250米~500米，也许在几年以后，你那潇洒的身影就会出现在马拉松比赛中。
三、跑步的基本要求
1、跑步动作要自然放松，呼吸要有节奏而深长，不要憋气。
2、跑步的距离和速度要量力而行，循序渐进，不要突然快速跑或冲刺，以每次晨跑有舒服感为宜。
3、在清晨跑步时，要十分小心，跑的速度要慢性，注意安全。
4、如果跑步后感到身体不适或反应较大，应立即停止锻炼，并进行相应的医疗检查。
5、长跑锻炼是一种健身的好方法，但亦要注意安全，特别老年人、心脏病患者更需注意，不可勉强，不可要求过急。初练者可能遇到这样一种情况：每当开始跑一段距离后，会感到气憋、无力，甚至恶心、头晕，可是只要坚持跑下去，这种反应就会很快消失。这种现象在长跑中称“极点”，是由于跑动后肌肉、关节等运动器官的神经兴奋与心脏、肺等内脏器官的神经兴奋不相适应，血液的输送、氧气的供应跟不上身体的需要所致。出现这种现象时身体无疾病者不必惊慌，只要有意识地加深呼吸，减慢一些速度，坚持跑下去，反应很快会消失，这时身体会感到异常舒服、轻松。
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